Yon tèrmokapteur se yon eleman detèktè tanperati-ak yon enstriman prensipal ki mezire dirèkteman tanperati a. Li konsiste de yon kous fèmen ki konpoze de de kondiktè nan diferan materyèl. Akòz diferans nan materyèl, diferan dansite elèktron lakòz difizyon elèktron, epi yo pwodwi yon potansyèl elektrik apre yo fin rive nan yon ekilib ki estab. Lè gen yon gradyan tanperati ant de bout yo, se yon kouran ki pwodui nan kous la, ki pwodui yon potansyèl tèrmoelektrik. Pi gwo diferans tanperati a, se pi gwo aktyèl la. Valè tanperati a ka detèmine apre yo fin mezire potansyèl tèrmoelektrik la. Yon tèrmokapteur se esansyèlman yon konvètisè enèji ki konvèti enèji tèmik nan enèji elektrik.
Avantaj teknik nan thermocouples: Thermocouples gen yon seri mezi tanperati lajè ak pèfòmans relativman ki estab; segondè presizyon mezi, kòm tèrmokòl la an kontak dirèk ak objè a ke yo te mezire epi li pa afekte pa mwayen entèmedyè a; rapid tan repons tèmik, kòm tèrmokapteur reponn byen vit nan chanjman tanperati; gwo ranje mezi, tèrmokapteur ka kontinyèlman mezire tanperati soti nan -40 a +1600 degre; pèfòmans serye ak bon fòs mekanik. Yo gen yon lavi sèvis long epi yo fasil pou enstale.
Yon tèrmokapteur dwe konpoze de yon kous fèmen ki fèt ak de kondiktè (oswa semi-conducteurs) ki gen pwopriyete diferan men satisfè sèten kondisyon. Dwe gen yon diferans tanperati ant fen mezi a ak fen referans tèrmokòl la.
De kondiktè oswa semi-conducteurs A ak B nan diferan materyèl yo soude ansanm pou fòme yon kous fèmen. Lè gen yon diferans tanperati ant de jonksyon 1 ak 2 nan kondiktè A ak B, se yon fòs elektwomotif pwodwi ant yo, konsa fòme yon kouran nan kous la. Yo rele fenomèn sa a efè tèmoelektrik. Thermocouples travay lè yo itilize efè sa a.
